年幼的孩子可以帮助成年人陷入学习陷阱

孩子们有一种秘密的力量，可以帮助他们避免成年人有时会陷入的“学习陷阱”：孩子们就是无法集中注意力。

一项新的研究使用眼动追踪技术显示，当孩子们试图完成一项任务时，他们的注意力在电脑屏幕上四处游荡 - 即使成年人很快发现他们可以通过专注于特定的物体来更有效地完成任务。

但是，当任务发生意外变化时，这种流浪的眼睛的倾向帮助了4岁和5岁的孩子 - 他们注意到屏幕上成年人没有注意的重要事情。

“成年人集中注意力的能力通常在日常生活中非常有帮助，”该研究的合著者和俄亥俄州立大学心理学教授弗拉基米尔·斯劳茨基(Vladimir Sloutsky)说。

“但有时，像孩子一样更多地看待世界，并注意到当时可能看起来不那么重要或无关紧要的事情会有所帮助。

斯洛茨基与博士后研究员纳撒尼尔·布兰科和俄亥俄州立大学心理学教授布兰登·特纳一起进行了这项研究。该研究最近在线发表在《实验儿童心理学杂志》上。

该研究涉及30名4岁和5岁的儿童以及38名成年人，他们参加了一个实验室，在那里他们安装了眼动仪，可以告诉他们在电脑屏幕上看向哪里。

然后向他们展示了具有七个可识别特征的生物的彩色图像，包括头部，尾部和触角。

参与者被告知有两种类型的生物，称为Flurps和Jalets，他们必须弄清楚哪些是哪个。

在这两种类型的生物上，有一个特征总是不同的 - 例如，Jalets可能有一个蓝色的尾巴，而Flurps可能有一个橙色的尾巴。此外，儿童和成人被告知，大多数(但不是全部)Flurps具有某种类型的特征，例如粉红色的触角。

其中一个特征从未在说明中提及，并且在生物类型之间没有区别。这就是研究人员所说的“不相关的特征”。

训练结束后，参与者在计算机屏幕上看到一系列生物的图像，并被告知每个人是哪种类型的生物。

在实验的第一部分，成年人很快就知道哪个特征总是决定这个生物是Flurp还是Jalet，眼动仪显示他们几乎把所有的注意力都集中在这个特征上。

孩子们在确定哪个生物是哪个生物时，学习哪个特征最重要的速度较慢 - 眼动仪显示他们继续观察这两种生物的所有特征，甚至是那些不相关的特征。

“孩子们在快速学习方面不如成年人那么高效，”斯劳茨基说。“他们一直在四处寻找，即使他们不需要。

但是在实验进行到一半的时候，研究人员做了一个未经宣布的开关：不相关的特征 - 以前与它是什么类型的生物无关的身体部位 - 变成了决定它是Flurp还是Jalet的特征。这个功能在切换之前对两种生物都是一样的，现在对每个生物来说都是不同的。

切换后，成年人比孩子们更忘记了新功能的重要性。相反，他们依赖于以前学到的不太重要的特征。

另一方面，孩子们一直在关注一切，所以他们更迅速地注意到规则发生了变化。

“成年人正在遭受习得性的注意力不集中，”斯劳茨基说。“他们没有关注在实验的第一部分不重要的特征，所以他们错过了这些特征变得重要的时间。

Sloutsky说，4岁和5岁孩子的大脑还不够成熟，无法像成年人那样集中注意力。这一事实可能有助于他们在探索世界时学到更多东西。

他说，成年人当然有能力像这项研究中的孩子那样广泛地分配他们的注意力 - 但他们经常选择选择性关注，因为它有助于提高效率。

然而，对成年人来说，教训是要意识到选择性关注，在提高学习和表现效率的同时，在某些情况下也会导致学习陷阱，Sloutsky说。

“当你非常了解某件事或者一个问题的解决方案似乎很明显时，它可能有助于扩大你的注意力，寻找乍一看可能不相关的线索 - 再次像孩子一样思考。