剑桥科学家用干细胞培育出具有大脑和心脏的合成胚胎

剑桥大学的研究人员利用小鼠干细胞创造了模型胚胎，这些干细胞形成了大脑、跳动的心脏和身体所有其他器官的基础——这是重建生命最初阶段的新途径。

由 Magdalena Zernicka-Goetz 教授领导的团队开发了没有卵子或精子的胚胎模型，而是使用干细胞——身体的主细胞，它可以发育成体内几乎任何细胞类型。

研究人员通过将在早期哺乳动物发育中发现的三种干细胞引导到它们开始相互作用的程度来模仿实验室中的自然过程。通过诱导一组特定基因的表达并为它们的相互作用建立一个独特的环境，研究人员能够让干细胞相互“交谈”。

干细胞自组织成结构，这些结构经历了连续的发育阶段，直到它们有跳动的心脏和大脑的基础，以及胚胎发育并在最初几周从中获取营养的卵黄囊。与其他合成胚胎不同，剑桥开发的模型达到了包括前部在内的整个大脑开始发育的程度。

与任何其他干细胞衍生模型相比，这是一个更进一步的发展点。