节奏或漂移：新工具可以帮助更好地理解人类的注意力

关于人们的视觉注意力在受到大量刺激的情况下(例如穿过繁忙的街道)的行为方式的公认理论可能需要重新考虑。

认知科学家经常将视觉注意力描述为聚光灯，你可以移动它来关注不同的事情。在过去的十年中，许多研究人员得出的结论是，这种聚光灯像节拍器一样有节奏地移动。

然而，伯明翰大学的一项新研究表明，当人们扫描周围环境时，我们无法准确确定注意力是否在“威胁”和“机遇”之间有节奏地切换，或者漂移得不那么可预测。

Geoff Brookshire博士在《自然人类行为》杂志上发表了他的研究，他指出，通常用于测试节奏振荡的技术不能轻易区分“节奏”和“漂移”，并提出了新的技术来帮助澄清感知和认知的动力学。

布鲁克希尔博士评论说：“人们越来越一致地认为注意力有节奏地移动 - 但这种共识可能为时过早。

“我开发的统计过程将帮助我们重新审视注意力是如何移动的。使用这些工具来扩大对注意力的理解可以帮助我们更好地了解大脑状况，如注意力缺陷障碍。

通常，过马路等注意力扫描场景涉及监控环境的几个方面，例如不断变化的交通信号灯，接近的车辆和其他行人。

Brookshire博士的实验使用各种刺激，建立在共享的核心设计之上，参与者监视屏幕上的图片，寻找目标“闪光点” - 没有显示出注意力运动的节奏结构。

他概述了两种可以区分“节奏”和“漂移”的程序。第一个过程是“参数引导”方法 - 假设数据来自具有未知参数的已知分布。第二个程序，基于谐波分析，称为“稳健估计”，通常用于识别气候科学中的节律。

“当我将这些新颖的分析用于已发表实验的公开数据时，我们没有发现任何证据可以有节奏地转移注意力焦点，”Brookshire博士评论道。“有了这些新的统计工具，我们可以重新审视注意力是如何移动的，并为大脑研究这个重要而迷人的领域提供一些启示。