UH天文学家追踪航天器的影响小行星碰撞

宇航局正准备将一辆校车大小的航天器撞向一颗小行星，以评估故意撞击是否会使与地球相撞的物体偏转。夏威夷 大学天文学研究所( IfA ) 在航天局的首次全面行星防御测试中发挥着重要作用，该测试被称为双小行星重定向测试 ( DART ) ，计划于夏威夷时间9 月 26 日星期一下午 1:14进行。

该航天器将与 Dimorphos 正面相撞，Dimorphos 是一颗对地球没有威胁的小型小行星。撞击后，UH天文学家将使用位于 Maunakea 的UH 88 望远镜和位于 Haleakalā 的 Faulkes North 望远镜(天文学家将在世界各地使用的 Las Cumbres 望远镜网络的众多天文台之一)来收集数据并确定 Dimorphos 如何受到影响。

HI STAR主任兼IfA Maui 外展天文学家JD Armstrong说：“地球过去曾被大型小行星撞击过，而且很可能会再次被大型小行星撞击。” “当我们发现有人来找我们时，我们想知道该怎么做。我们想知道如何改变小行星的路径，使其不会撞击我们。这可能是那么重要。”

Armstrong 和IfA天文学家Dave Tholen也将在接下来的几个月里与学生们一起使用光度观测跟踪 Dimorphos 的轨道。

如果撞击改变了小行星的速度，它将证明行星防御方法可以有效地将具有潜在危险的小行星推离地球。

教育机会

该航天器预计将以与小行星运动相反的方向撞击 Dimorphos。Tholen 将指导UH Mānoa 本科生Vernon Roark，他是一名天体物理学专业的学生，​​将获得轨道偏移观测作为其高级研究项目的一部分。HI-STAR 高中生Wilson Chau、Holden Suzuki和James Ancheta将在毛伊岛与阿姆斯特朗一起工作，以密切跟踪小行星的轨道。

夏威夷天文学发挥关键的行星防御作用

UH在 Haleakalā 上的 Pan-STARRS1 望远镜在寻找可能对地球构成威胁的大型近地天体方面处于世界领先地位。IfA天文学家在毛伊岛运营天文台，在该国的行星防御计划中发挥着重要作用。2017年，Pan-STARRS在例行操作中发现了神秘的星际物体'Oumuamua，这是太阳系中第一个发现的此类物体。