宾夕法尼亚大学牙科医学研究发现导致蛀牙的微生物形成了在牙齿上爬行的超有机体

细菌和真菌之间的跨界伙伴关系可能导致两者结合形成具有不同寻常的力量和韧性的“超级有机体”。这听起来可能像科幻小说，但这些微生物群是此时此地的重要组成部分。

在患有严重儿童蛀牙的幼儿的唾液中发现，这些组合物可以有效地在牙齿上定殖。根据宾夕法尼亚 大学牙科医学院 科学家领导的研究小组的说法，它们比单独的细菌或真菌更粘，对抗菌剂更具抵抗力，并且更难从牙齿上去除 。

更重要的是，尽管每个微生物本身都不能运动，但该组合意外地长出了“肢体”，推动它们“行走”和“跳跃”并迅速蔓延到牙齿表面，该团队在 国家科学院院刊上报道科学。

“这始于一个非常简单的、几乎是偶然的发现，同时观察了患有严重蛀牙的幼儿的唾液样本，” 宾夕法尼亚大学牙科医学教授、该论文的共同通讯作者Hyun (Michel) Koo说。“在显微镜下观察，我们注意到细菌和真菌形成了这些组合，并发展出我们从未想过它们会拥有的运动：‘行走式’和‘跳跃式’的机动性。它们有很多我们称之为‘紧急功能’的东西’这给这个组合带来了他们自己无法实现的新好处。它几乎就像一个新的有机体——一个超有机体——具有新的功能。”

过去，Koo 的实验室专注于存在于严重蛀牙儿童身上的牙科生物膜或牙菌斑，发现细菌——变形链球菌——和真菌——白色念珠菌——都会导致这种疾病。

当 Koo 团队的博士后研究员Zhi Ren使用显微镜让科学家实时观察活微生物的行为时，这组新发现就出现了 。该技术“为研究复杂生物过程的动力学开辟了新的可能性，”Ren 说，他是该论文的第一作者，也是宾夕法尼亚大学 创新与精密牙科中心NIDCR T90R90 博士后培训项目第一批的一部分。

Koo 说，因为这些组合存在于唾液中，所以早期针对它们可能是一种预防儿童蛀牙的治疗策略。“如果你在它到达牙齿并造成损坏之前阻止这种结合或破坏组合，那可能是一种预防策略。”