考古学家授予NSF资助用于研究古代人对环境变化的适应

水下考古学家可能会联想到深海潜水员寻找埋藏宝藏的形象。但对于佛罗里达州立大学人类学助理教授杰西·哈利根来说，她在去年夏天的实地工作中发现的矛尖和黄金一样好。

矛尖是在水下的骨头和木头中发现的，这些骨头和木头很可能不会在陆地上保存下来，因为它们会变干、屈服于天气或被清道夫吃掉。由于这种保存较好的环境，哈利根和她的团队将能够确定这些物品的年代，并说明人们何时居住在该地区以及他们如何适应当时的气候条件。

得益于国家科学基金会近250,000 美元的资助，哈利根夏季的大部分时间都在进行实地工作，该基金会支持探索大约 11,500 年前地球最后一个冰河时代末期古人如何适应气候变化。

“这笔赠款是一笔巨款，”她说。“这意味着我的同行认识到这项研究足够重要，可以慷慨资助。”

Halligan 目前的研究重点是美洲早期的狩猎和采集社会如何适应更新世末期发生的快速环境变化。

她和一组研究生和本科生研究人员正在从位于塔拉哈西东南部的奥西拉河流域的污水坑中收集沉积物样本。与从旱地采集的样本相比，这些样本提供了更准确、更详细的气候证据。

“这些早期居民的生活方式非常有弹性，他们非常善于应对变化，”哈利根说。“我们正试图找出他们如何不仅与变化共存，而且他们如何蓬勃发展并创造了这些真正充满活力、强大的社会。”

除了采集沉积物样本外，Halligan 和她的团队还在筛选淹没的沉积物，以寻找石器和动物骨骼等文物，这些文物是美洲早期文明的遗迹。哈利根研究人员目睹了许多不同物种的灭绝和海平面迅速上升，以及全球气候快速变化的其他症状。了解这些人如何适应快速变化的世界可能有助于现代社会适应极端气候。

“这项研究告诉我们很多关于生态系统如何响应真正快速的气候变化的信息，例如哪些植物或动物可以最快地反弹，哪些根本不会反弹，以及它是如何运作的，”哈利根说。“因此，它对我们正在经历有记录以来第二快的气候变化速度的现代世界产生了重大影响。”

Halligan 说，目前的这项工作本质上是协作的，这就是为什么 NSF 拨款保证 Halligan 的学生研究人员将得到财政支持如此重要的原因。Halligan 说，这是允许研究连续性的赠款的一个重要且有些独特的组成部分。赠款中还有一项预算，用于资助历史上​​代表性不足的群体的本科生和研究生在水下景观考古学领域的更多参与。

“我的学生是我研究的绝对关键部分——没有他们我真的做不到，”哈利根说。“为培训历史上代表性不足的群体的学生分配的资金将使水下考古学更容易获得，并有望对我们如何以及如何保存和解释文物产生更广泛的影响。”

人类学系主任 Tanya Peres 将 NSF 的资助描述为许多科学，尤其是考古学的“黄金标准”。

“获得 NSF 高级考古奖意味着您的同行已经审查了您的研究提案，并发现它具有变革性并有可能对您的领域产生广泛影响，”佩雷斯说。“博士。Halligan 的资助表明，她已经确立了自己在水下景观考古、地质考古和美洲人口方面的领先学者地位。”