美国国家航空航天局的好奇心火星探测器发现了粘土缓存

美国国家航空航天局的好奇号探测车已经确认它正在探索的火星上的地区，称为“粘土承载单位”，值得它的名字。最近钻探岩石目标的两个样本称为“Aberlady”和“Kilmarie”，发现了在任务期间发现的最多的粘土矿物。这两个钻探目标都出现在漫游者于2019年5月12日，即第2,405个火星日或者执行任务时所采取的新自拍中。

这个位于夏普山下方的富含粘土的地区在好奇号于2012年降落之前，在美国宇航局的轨道上脱颖而出。粘土经常在水中形成，这对生命至关重要; 好奇心正在探索夏普山，看看它是否有条件支持数十亿年前的生活。流动站的矿物学仪器，称为CheMin(化学和矿物学)，提供了对粘土轴承单元中钻探的岩石样品的首次分析。CheMin还发现很少的赤铁矿，一种在北部丰富的氧化铁矿物，位于Vera Rubin Ridge。

除了证明Gale Crater曾经有过大量的水，这些新发现对该地区意味着什么仍然存在争议。这个地区的岩石很可能形成了古代湖泊中的泥层 - 在夏普山上也发现了好奇心。随着时间的推移，水与沉积物相互作用，在那里的岩石中留下了大量的粘土。

在这个新的钻探和分析过程中，好奇号休息一下，观看了一些云 - 所有这些都是以科学为名。漫游者使用它的黑白导航相机(Navcams)在2019年5月7日和5月12日捕捉漂浮的云彩图像，溶解 2400和2405.它们可能是水 -云层大约19英里(31公里)表面。

该任务的团队一直在努力与NASA的InSight着陆器协调云观测，该着陆器距离大约373英里(600公里)，最近拍摄了自己的云图像。从两个有利位置捕获相同的云可以帮助科学家计算他们的高度。