太空飞行初创公司Rocket Lab将于本月再次尝试将其小火箭发射到轨道上

在上个月未能发射之后，美国太空飞行初创公司Rocket Lab将在1月底再次尝试将其实验火箭送入轨道。该公司计划在1月20日开始的为期9天的窗口期间，从其新西兰工厂推出名为Electron的车辆。如果一切顺利，这可能是火箭实验室在来年开始商业飞行之前的最后一次试飞。

这将是Rocket Lab在这次测试飞行中的第二次尝试，称为“静态测试”。最初的计划是在12月的10天发射窗口期间启动“静止测试” ，但由于少于 -理想的天气和技术故障。该公司于12月12日接近发布，一直到最后的倒计时。然而，在计算机检测到火箭的推进剂变得太热之后，电子的发动机点燃然后迅速关闭。结果，火箭释放出短暂的排气羽流，但仍留在发射台上。

第二次测试的一个关键目标是让电子进入轨道，火箭尚未完成。到目前为止，火箭实验室仅在5月的飞行试验中发射了一次电子，尽管该车辆进入太空，但未能实现轨道运行。这个问题可以追溯到第三方提供的一些地面通信设备的故障。该设备暂时与火箭失去联系，促使其中止其任务。火箭实验室声称，如果没有发生通信中断，电子就会进入轨道，该公司表示它已经解决了这个问题，所以它不应再发生。

虽然这项任务在技术上是一项测试，但电子实际上将拥有三个小型商业有效载荷：一个由Planet制造的Dove成像卫星和两个来自Spire的Lemur卫星，用于跟踪船只和天气。将这些卫星部署到轨道将成为电子的关键实践，并将允许火箭实验室收集有关火箭释放太空中有效载荷的能力的数据。

最终，将小型卫星送入轨道是Rocket Lab商业模式的关键。电子只有55英尺高，只能发射重量在330到500磅之间的货物来降低地球轨道。与SpaceX的Falcon 9的功能相比，这是一个相对较轻的负载，例如，它可以在类似的高度上放松50,000磅。这是因为Rocket Lab对与SpaceX等竞争并不感兴趣，而是希望提供专门针对小型卫星运营商的发射器。目前，小型卫星通常通过搭载已经发射大型卫星的大型火箭来搭乘太空。但是对于Rocket Lab，运营商可以购买整个Electron，每次发布仅需490万美元。(为了比较，

但首先，电子需要证明它可以将卫星送入轨道。当测试窗口打开时，Rocket Lab可以在新西兰下午2:30(或美国东海岸前一天晚上8:30)的四小时内每天启动。“再次，我们期待在我们等待完美条件时多次擦洗，并确保车辆上的所有物品都能正常运转，”Rocket Lab首席执行官Peter Beck在一份声明中表示。

该公司也计划再次推出发布会。覆盖范围应在Rocket Lab 网站和YouTube帐户试飞前约15分钟开始。由于预计起飞时间会经常变化，请密切关注Rocket Lab的Twitter，了解公司何时会再次尝试推出Electron。