通过保持小而怪异的游戏商店比STEAM更胜一筹

Leaf Corcoran宁愿你没有将他目前拥有大约120,000场游戏的数字市场Itch.io与PC上领先的视频游戏发行平台Steam进行比较。“我们是一家小公司，各种游戏和服务肯定是不同的，”Corcoran告诉The Verge。“我喜欢我们提供替代品的想法。”

这是真的：你不会在Itchio上找到最新的AAA版本。与畅销书店的zine部分相比，Itchio尽管如此，仍然成为新兴游戏开发者与全世界分享游戏的首选平台 - 并且让更多老牌开发者发布冒险游戏。在撰写本文时，Itchio首页包含折衷主义游戏，例如您可以在海滩上约会的游戏，可以让您享受随机游戏的游戏，以及可以作为青蛙侦探玩游戏的游戏。潜水更深，你肯定会发现一些更为另类和意外的东西。

“将你的游戏放在Steam上是一场赌博，”一位不愿透露姓名的The Verge采访的老牌开发商表示。“上传你的游戏需要花钱，如果它没有达到一定的销售门槛，你根本就得不到钱。是的，你会接触到更多的眼球，但那里的人也更有可能寻找“真正的游戏”。因此，如果你的游戏很奇怪，或者只是没有抛光到镜面光泽，那么Itch就是一个更适合它的地方。“

这种愿意进行实验而不感受到对于应该销售或分享哪些游戏的期望，使得Itchio感觉像是一个数字化可能性的花园，一个不受公司霸主或战利品盒日益萎靡不振的负担。在这里，你可能会发现一些人在几个小时内完成的垃圾，几乎不可玩或易读 - 或者你可能会发现一个原始但真诚的游戏，它做了你以前从未见过的事情。鉴于PC游戏玩家经常抱怨Steam销售中的任何内容都不再令人兴奋或新鲜，数字生态系统在面对算法驱动的消费时仍然令人惊讶。

Corcoran从2013年开始偶然和偶然地建立了Itchio。他最初的目标是制作他自己的编程语言，并且在他成功的时候，Corcoran想要对他的项目做一些事情，他将其命名为“ Moonscript”。所以，他开始制作游戏 - 但他无处可去。大约在这个时候，Steam正在推出一个名为Greenlight的新程序，在那里人们可以投票选出哪些游戏会进入平台。就在那时，Corcoran想到了建立一个没有任何门禁的分销平台，比如Bandcamp，但是对于游戏而不是音乐。他碰巧有域名Itch.io，所以他用它。

起初，该平台主要是Corcoran的个人存储库，但当臭名昭着的移动游戏Flappy Bird在Itchio上出现时，该网站爆炸了。有人扔了一个游戏果酱，邀请人们制作其他极其困难的游戏，这些游戏自然也会在Itchio上分享。接下来是数以百计的Flappy Bird -inspired游戏。Corcoran最初并没有为突然涌入做好准备，Itch在压力下屈服了。该网站有时会随机下降，促使Corcoran扼杀了他的其他临时代码。从那以后，Itchio继续发展，Corcoran聘请了一些全职员工和承包商来处理涌入 - 但他指出，不时出现意想不到的事情仍然会出错。

“我在很长一段时间内都没有真正度过一个愉快的假期，”科科伦在回避他每周工作多少小时的问题后说道。“我不知道我是否会承认这一点。”

除了Itch与使用该平台的人数相比有一个微小的装备这一事实之外，Corcoran总是很忙的部分原因是因为他实际上给了一个狗屎，并且给狗屎很费时间。与此同时，蒸汽因为如此之大而无需关心而臭名昭着。令人困惑的平台范围内的变化将在片刻的通知中发生，似乎没有来自生计依赖Steam的人的任何输入，或Valve将决定改变其政策而不实际告诉任何人他们是什么。要使用Steam，无论是作为开发者还是视频游戏迷，通常都会感到沮丧。直到最近，该平台 - 这是市场上最大的平台 - 没有聘请任何主持人来保持Steam的论坛清洁。在2018年之前，您不必深入Steam论坛就能找到令人讨厌的东西，无论是对开发者还是玩家之间。

“这种方法多年来导致了许多其他问题：大量的'虚假游戏'，一个价值数十亿美元的未成年反恐精英赌博圈，一个试图以1800万美元起诉100名用户的精神错乱的开发者 - 名单继续，“Nathan Grayson说道，他为Valve新闻网站Steamed写道。Valve最近决定开始允许在Steam上使用所有内容，再加上他们通常的不干涉方法，这让评论家们持谨慎态度。

格雷森说：“现在，阀门正在加倍推出一项'任何事情'的政策，这些政策推卸责任，并表明该公司基本上没有从一系列高度宣传的惨案中学到什么，它没有采取任何措施来防范这种情况。”

ITCHIO感觉就像一个数字化可能性的花园，一个没有企业霸主或战利品盒日益萎靡不振的人

尽管Corcoran的抗议活动，但是Valve的多变和不透明的性质是其中很大一部分的原因，Itchio经常被提及与Steam相同。人们不禁将Itchio(一种由用户和开发人员的同情心定义的平台)与Steam看似无所顾忌的性质进行比较。在一个太大而无法控制，监督或向所有用户表达同情心的平台时代，Itchio是一种罕见的技术创造，它将人类而不是产品置于其最前沿。授权不是要尽可能地变得巨大或有利可图，而是要真正提供不同的东西。

虽然游戏占据了Itchio的大部分内容，但创作者还可以上传书籍，音乐和漫画等内容。这也是人们为弗格森等事业或拯救生命手术筹集资金的地方。这是人们上传私密游戏的地方，他们害怕向世界展示，或者感受到他们的感受。开发人员恭敬地谈论Itch，几乎每个人都有一个关于Corcoran如何亲自超越以帮助他们实现发布愿景的故事。

例如，艾伦·黑泽尔丹(Alan Hazelden)，“好雪人难以建造”的创造者 ，曾有过这样的想法：游戏的价格将由现实世界的温度决定。在大多数市场上，这是不可能的。在Itch上，这种特殊和荒谬的东西对Corcoran来说是一个诱人的挑战。

“我通过电子邮件询问是否有可以使用的价格变化API，一天后叶回复说他实施了一个，”Hazelden说。“那种随心所欲的响应时间和实现功能是前所未有的，而不是我在任何其他商店看到的或者期望看到的东西。他们对开发人员的需求非常敏感和体贴。“

ITCHIO是一种罕见的技术创造，它将人类而不是产品置于其最前沿

有很多这样的故事，Corcoran亲自为游戏构建了一些东西，因为它还有关于平台如何善待用户的故事。一位开发人员凯文科尔描述了一个紧张的情况，他曾经忘记在游戏发布后要求Itch支付款项。在大多数市场上，错过了你的窗口意味着你没有得到薪水。

“我忘记了，[以为]我基本上不会运气，所以我向Itch发了一封礼貌和抱歉的电子邮件，解释了我的情况，并问我是否可以排队，认为可能不会发生，”Cole说。“确实发生了!那个真正的人类超级快速地回到我身边，第二天我得到了报酬，我的财务生活又一次彻底毁灭了。这可能看起来是一件非常小的事情，但是当你超级需要它可以改变一个人的生活时，80美元。“

Corcoran知道做这样的事情对人们来说“意味着很多”，而且他很大程度上是因为他觉得投资于在平台上发布的游戏。在2016年XOXO音乐节上的演示中，Corcoran表示，他希望平台上的游戏能够成功达到他对音乐“依恋”的程度。

“我对他们感到焦虑，如果卖得不好，我觉得很可怕，”科科伦说。“当他们成功时，我感到欣喜若狂。”毫不奇怪，Corcoran说他喜欢寻找更多机会，让Itch发布的创意作品成为个人风格。

与其他店面不同，Itchio允许创作者设定游戏价格，包括“支付你想要的东西。”更重要的是，Itchio还允许开发人员决定如何在平台和内容创建者之间划分资金。如果开发人员不想将钱还给Itch，他们就不必这样做了。在XOXO的演讲中，Corcoran表示，他不想减少有人可能需要租金或食物的钱。

“我希望他们感觉可以将[百分比]置于零，”他说，并指出大多数开发人员最终将分割率设置为8%。据报道，Steam与其他数字市场一样，占其平台销售额的30%左右。像Paratropic这样的游戏最终在Itch上销售的单位比在Steam上销售的更多。Corcoran表示，Itchio自己的利润每个月都有所不同，但它通常会收支平衡。

Itch还允许创作者定制他们的商店页面，而不是要求他们都遵守统一的品牌。通过不同的登陆页面滚动，Itchio让人联想到互联网的早期阶段，当网页感觉更加个性化，因为它们看起来像任何东西，即使它意味着凌乱和压倒性。虽然许多页面选择保留标准布局，但其他页面会尝试使用颜色方案，字体，专业背景和主题。有一刻你可能会看到一个被波浪包围的商店，而下一个你可能会发现自己正在沿着数字管道下行。你永远不会知道在Itchio上会发生什么，这是吸引力的一部分。进入市场感觉就像进入荒野一样：你可能需要一把弯刀来切断你的方式，但这就是让Itchio成为一次冒险的原因。

该平台还允许开发人员上传未完成的游戏，这些游戏只能由创建者指定的受众播放，而不是允许提前访问付费或选择加入的任何人。Itch已经成为游戏堵塞的中心，人们互相挑战，在规定的时间内制作主题数字体验 - 例如，现在，制作关于友谊的游戏是一项挑战。Itch的大多数功能和优先级都是针对创作者的，这可能是该平台为什么样的利基的一部分。即使许多游戏开发者知道或使用该平台，主流游戏玩家并不总是知道Itchio是什么。

你永远不会知道在ITCHIO上会发生什么，这是吸引力的一部分

“有这种奇怪的文化事物，我们很难在游戏玩家中获得吸引力，因为Steam是如此巨大的来源，”Corcoran说。当有人确实在Itch上找到游戏时，他们会说他们会等待最终的Steam发布并不罕见。对于Corcoran来说，这很痛苦 - 他讨厌有人可能会将游戏上传到Itch只是为了让没有人玩它。

“这需要时间，文化的转变，”Corcoran说，让人们不再考虑将Steam视为最终的所有分销平台。但这种转变可能已经开始：像EA，Ubisoft和暴雪这样的出版商拥有自己独立存在于Steam上的游戏发射器和店面，而像Fortnite和Minecraft这样的极受欢迎的游戏根本不存在于像Steam这样的平台上。与此同时，Corcoran不知道他可以更好地与消费者互动，无论是更好的营销还是新功能。

但是Itch越来越受欢迎的前景是一把双刃剑; 使它变得如此美好的很大一部分正是它小而个性化。Corcoran不可能在像Steam那样大的市场上找到制作游戏特定自定义功能的时间，Itchio也不能为每个有需要的人制定自己的规则。随着像Facebook和YouTube这样的平台一次又一次地向我们展示，正派不会扩展。追求无阻碍增长的唯一方法是依靠为我们做出决策的算法黑匣子，最终将人类从旨在为我们服务的平台中剥离出来。

“我认为，当任何平台变得非常庞大时，很可能[正派]变得无法执行，”Corcoran说。“这可能发生在Steam，Twitter，Facebook等等......现在我们很小，所以很容易执行。”

Corcoran说，希望可能是保持“关怀”作为一种价值，这将使该平台能够避免随着日益增长而出现的一些陷阱。

“我确实想要扩大我们的文化，我认为这将具有挑战性，”他说。“也许有可能从一开始就有良好的意图可以抵消。我希望的那种。“

在那之前，Itchio将继续前进，只有它知道如何。

Corcoran说：“我们总是会举办更奇怪的东西，这些东西在Steam上可能永远不合适。” “买入，赚钱，改变我们的注意力 - 我真的不想这样做。我非常喜欢建立网站并与人们交谈。“