美国国家航空航天局选择了九家将争夺小型登陆器的公司

今天，美国国家航空航天局宣布，它正在与九家美国航空航天公司合作，向月球发送小型机器人着陆器 - 这是多年计划的第一阶段，将人类再次置于月球表面。这些公司现在是可以竞争NASA资金的游泳池的一部分。每当美国宇航局想要在月球表面上放置小型有效载荷的科学仪器时，该机构将从这些公司中选择这样做。

获奖公司包括Lockheed Martin，Astrobotic，Moon Express，Masten Space Systems，Deep Space Systems，Draper，Firefly Aerospace，Intuitive Machines和Orbit Beyond。其中许多公司都是规模较小的航空航天公司，尚未在太空中投放任何东西。还有一些着名的公司缺席，包括SpaceX和Jeff Bezos的Blue Origin--两者都表现出对该计划的兴趣。

这些Moon合作伙伴关系是新推出的NASA CLPS计划的一部分 - 该计划代表商业月球有效载荷服务。美国宇航局于4月份为有兴趣参与该计划的公司发出通知，提交期限于10月结束。该倡议的目的是早在2019年就将私人公司制造的小型机器人太空船送到月球表面。这些登陆器需要携带至少22磅(或10公斤)的科学仪器，以便收集更多数据。关于月球的表面。

美国国家航空航天局希望更多地了解月球上的资源类型，例如表面上可用作火箭燃料的理论水冰以及未来人类任务的其他应用。但是NASA仍然希望在月球上做一些科学研究。研究月球的构成可以告诉我们更多有关太阳系形成的信息，月球的远端为研究宇宙提供了一个独特的有利位置，美国宇航局科学任务理事会副主任托马斯·佐伯肯表示。实际上，CLPS计划将由科学任务理事会监督，而不是人类探索 - 尽管该倡议是人类任务的先驱。

“我的经验从一开始就是人类探索和机器人探索可以携手合作，并提供无法想象的机会，”Zurbuchen在今天宣布合作伙伴关系之前的新闻发布会上说。

但最终，CLPS程序是为了作为美国宇航局建立月球上可持续存在的长期目标的第一步。这一切都源于太空政策指令1，这是特朗普总统于2017年12月签署的一项指令，指示美国宇航局再次将人类送入月球表面。从那以后，NASA提出了一个复杂的战略，即创建一个新的空间站，并与行业和国际机构合作创建新的着陆器技术。

在接下来的十年中，美国宇航局希望在​​月球轨道上建立一个称为网关的轨道站，该站将成为宇航员和航天器往返于月球表面的前哨站。与此同时，美国宇航局计划与私人公司合作制造一系列月球登陆器，最终达到最终能够将人类带到月球表面的月球登陆器。目标是通过CLPS程序创建的小型机器人着陆器将有助于告知更大的机器人着陆器和可以携带机组人员所需的技术。

美国国家航空航天局没有提供有关其选择公司的原因的详细信息。但是现在这些公司已经成为该项目的“决赛选手”，他们将继续开发其着陆器功能，以便他们可以竞争将有效载荷发送到美国宇航局的月球。截至目前，这些公司将争夺合同，合并后的合同将在未来10年内达到26亿美元。美国宇航局局长Jim Bridenstine在新闻发布会上说：“我们将购买这项服务，这使我们成为许多客户的一个客户，从而分摊成本。” “它还使我们能够让多个提供商在成本和创新方面展开竞争，这样我们就可以获得比我们自己做的更多的访问权限。”但是，NASA将购买的交付数量和方式没有固定的条款。每个任务都值得。

如果美国宇航局选择将有效载荷送到月球，这9家公司将负责寻找自己的太空火箭。根据Zurbuchen的说法，NASA可能会通过向公司提供额外的资金来帮助开发这些着陆器，尽管它还没有达成协议。

一些公司实际上已与其他组织合作并组建了团队，为月球表面提供游乐设施。例如，Draper此前宣布与日本创业公司ispace，General Atomics和Spaceflight Industries建立合作伙伴关系 - 所有这些公司将共同为NASA创建着陆器功能。此外，Moon Express今天宣布，它还将与Sierra Nevada Corporation，NanoRacks，Paragon Space Development Corporation和Odyssey Space Research合作制造月球登陆器。

然而，美国国家航空航天局并不期望这些合作伙伴中的所有九个能够成功地制造可以在月球上轻轻降落的可行航天器。“我们希望他们成功，”Bridenstine说。“这并不能保证他们会这样做，因为他们所做的事情与我们之前所做的不同。”但他指出，即使登陆失败也很重要。“我们的目标是尽可能多地学习和帮助这个在美国发展的新兴产业，”他补充说。