为什么空军仍然无法从12月的一次发射中识别出十几颗卫星

但近四个月后，发射的十几颗卫星尚未在太空中发现。我们知道他们在那里，他们在哪里，但不清楚哪些卫星属于地面上的哪个卫星运营商。

这次发射称为SSO-A SmallSat Express，将这些小型卫星送入各个国家，商业公司，学校和研究机构的轨道。目前，美国空军的太空监视网络正在跟踪所有卫星 - 全球各地有一系列望远镜和雷达，负责监视尽可能多的轨道物体。然而，其中19颗卫星在空军的轨道目录中仍然未被识别。许多卫星运营商都不知道这19个探测器中的哪一个是他们的，而空军也无法弄明白。

对于这些卫星的很大一部分，他们可能遇到某种技术问题，阻止操作员接触轨道上的航天器。但部分识别问题源于SSO-A任务的结构。这是一次火箭乘车比赛，这是一种在业界流行的推出。随着卫星变得越来越小，操作员可以将大量这些微型探测器装在较大的运载火箭上，同时将它们送入太空。但由于有如此多的卫星同时进入轨道，空军的技术很难将卫星相互区分开来。反过来，这可能使卫星运营商难以破译哪些卫星是他们的卫星。

“当你有一个群集中的物体时，可以这么说，很难消除哪一个究竟是哪一个，”Moriba Jah，德克萨斯大学航空航天工程教授，专门研究太空跟踪并监督跟踪现场名为AstriaGraph的人告诉The Verge。

“当你有一个集群中的对象时，可以说，很难消除哪一个是哪个。”

不知道航天器的确切位置是运营商的主要问题。如果他们无法与他们的卫星通信，公司的轨道硬件基本上就变成了太空垃圾。它也带来了责任和透明度问题。如果一个身份不明的卫星遇到太空中的其他东西，很难知道谁应该受到责备，让每个人都不那么安全 - 而且不太了解。这就是为什么分析师和太空追踪者表示需要对我们当前的跟踪系统进行技术和监管变更，以便我们知道谁拥有在地球周围飞驰的每颗卫星。“我们做事情的方式完全不再适应任务，”哈佛大学和太空飞行追踪系统的天体物理学家Jonathan McDowell告诉The Verge。

U p直到最近，确定卫星的身份一直相对简单。空军的卫星高出地球，探测到火箭发动机在地面上点火的热量，表明车辆何时起飞。这是一个最初用于定位潜在导弹发射的系统，但它也适用于发射火箭发射到轨道。对于大多数航天历史来说，通常只有一个大型卫星或航天器在发射时上升 - 简化了识别过程。

空军第18空间控制中队空间态势感知共享和航天安全领导人戴安娜麦基索克告诉The Verge，“对于更传统的发射，对象更少，做起来相当简单。” 因此，空军在轨道上保存了超过20,000个空间物体的强大目录，其中许多已被确定。

随着火箭骑行股的普及，空军的监视能力有时难以识别发射期间部署的每颗卫星。一个问题是船上的大多数航天器看起来都是一样的。SSO-A发射的近50颗卫星被改装为CubeSat--一种标准卫星，大小与谷物盒大小相当。这意味着它们都具有相同的尺寸并具有相同的一般四四方方的形状。此外，这些小型卫星通常在乘坐共享发射时相对靠近地部署，一个接着一个。结果是一大群几乎完全相同的航天器，难以分辨出下面的地面。

“这真的是一个合作的，持续的过程，涉及卫星运营商，就像我们在这里涉及我们一样。”

运营商通常依靠跟踪来自空军的数据来寻找他们的卫星，因此如果军方无法分辨出这些CubeSat中的很大一部分，那么运营商就不知道将他们的地面通信设备指向何处与他们的航天器接触。

不过，它有点像Catch-22。空军还依靠卫星运营商来帮助识别他们的航天器。在发射之前，空军从卫星运营商那里收集有关航天器设计及其发展方向的信息。操作员还负责确保他们拥有适当的设备(在太空和地面上)与卫星通信。“这真的是一个合作的，持续不断的过程，涉及到卫星运营商，就像我们18日在这里处理数据一样，”McKissock说。

Ť技术技术故障似乎至少困扰着SSO-A发射中的一些丢失的卫星，例如Audacy Zero-- Audacy公司推出的通信CubeSat。“我们正在探索的还有一些沟通方法，但看起来很可能我们在卫星上存在技术异常，”Audacy业务开发主管Amanda Chia告诉The Verge。

“在推出许多其他卫星之后，我们的诊断和故障排除变得更加困难。”

Audacy的沟通工作的另一个复杂因素是该公司仍然不知道他们的卫星在哪里。Audacy首席执行官拉尔夫•埃维格(Ralph Ewig)表示，他的团队已将其缩小至发射后的五颗卫星，但他们仍不确定哪一颗是他们的卫星。“在推出其他许多卫星之后，我们的诊断和故障排除比我们原先预期的要困难得多，”Ewig告诉The Verge。

对于一些运营商而言，似乎他们能够在飞行开始时与他们的卫星取得联系，因为所有的卫星都在一个大的斑点中并且在太空中靠近。但是，由于探测器在过去几个月中已经分散开来，因此知道将通信设备指向何处变得更加困难，因为许多身份仍然未知。最近几个月，一些运营商在回收卫星方面遇到了麻烦。

随着火箭骑行股的普及，空军的监视能力有时难以识别发射期间部署的每颗卫星。一个问题是船上的大多数航天器看起来都是一样的。SSO-A发射的近50颗卫星被改装为CubeSat--一种标准卫星，大小与谷物盒大小相当。这意味着它们都具有相同的尺寸并具有相同的一般四四方方的形状。此外，这些小型卫星通常在乘坐共享发射时相对靠近地部署，一个接着一个。结果是一大群几乎完全相同的航天器，难以分辨出下面的地面。

“这真的是一个合作的，持续的过程，涉及卫星运营商，就像我们在这里涉及我们一样。”

运营商通常依靠跟踪来自空军的数据来寻找他们的卫星，因此如果军方无法分辨出这些CubeSat中的很大一部分，那么运营商就不知道将他们的地面通信设备指向何处与他们的航天器接触。

不过，它有点像Catch-22。空军还依靠卫星运营商来帮助识别他们的航天器。在发射之前，空军从卫星运营商那里收集有关航天器设计及其发展方向的信息。操作员还负责确保他们拥有适当的设备(在太空和地面上)与卫星通信。“这真的是一个合作的，持续不断的过程，涉及到卫星运营商，就像我们18日在这里处理数据一样，”McKissock说。

Ť技术技术故障似乎至少困扰着SSO-A发射中的一些丢失的卫星，例如Audacy Zero-- Audacy公司推出的通信CubeSat。“我们正在探索的还有一些沟通方法，但看起来很可能我们在卫星上存在技术异常，”Audacy业务开发主管Amanda Chia告诉The Verge。

“在推出许多其他卫星之后，我们的诊断和故障排除变得更加困难。”

Audacy的沟通工作的另一个复杂因素是该公司仍然不知道他们的卫星在哪里。Audacy首席执行官拉尔夫•埃维格(Ralph Ewig)表示，他的团队已将其缩小至发射后的五颗卫星，但他们仍不确定哪一颗是他们的卫星。“在推出其他许多卫星之后，我们的诊断和故障排除比我们原先预期的要困难得多，”Ewig告诉The Verge。

对于一些运营商而言，似乎他们能够在飞行开始时与他们的卫星取得联系，因为所有的卫星都在一个大的斑点中并且在太空中靠近。但是，由于探测器在过去几个月中已经分散开来，因此知道将通信设备指向何处变得更加困难，因为许多身份仍然未知。最近几个月，一些运营商在回收卫星方面遇到了麻烦。