天文学家发现了距离地球最近的黑洞

黑洞被认为是贪婪的怪物，它撕裂恒星，在宇宙中肆虐。然而，他们中的大多数都很安静，很难被发现。因此，天文学家还没有在地球附近发现很多这样的天体，但是欧洲南方天文台(ESO)的一个团队刚刚发现了一个比之前记录的任何黑洞都近的天体。它离我们只有1000光年，在望远镜星座里。尽管有这个名字，你实际上并不需要望远镜就能看到这个太阳系。

发现黑洞比你想象的要难得多。根据定义，黑洞是黑色的——它们不释放任何可检测到的能量，因为任何经过视界的东西都留在视界内。黑洞特有的x射线特征来自于吸积盘中螺旋朝向视界的超热物质。如果黑洞不主动“哺育”，它们实际上是不可见的。智利拉西拉天文台的MPG/ESO 2.2米望远镜花了几个月的时间才确认在HR 6819系统(也被称为QV望远镜)中存在一个黑洞。

识别HR 6819黑洞的关键是它对系统中两颗主序星的影响。我们可以观察到这些恒星在太空中移动，而引力的相互作用清楚地表明这不是一个双星系统，而是一个包含两颗“正常”恒星和一个黑洞的三进制系统。根据这两颗恒星每40天围绕看不见的物质运行时的行为，ESO团队估计，看不见的第三元素的质量大约是太阳的4倍。那只能是黑洞。

望远镜星座中QV望远镜(中心)的宽视场图像。供稿:ESO/数字化巡天

在此之前，我们所知的最近的黑洞大约在3000光年之外的麒麟座。自然，即使是世界上最强大的望远镜也无法观测到HR 6819黑洞。然而，如果你在南半球，你可以用肉眼看到这两颗星星。

QV望远镜可能不会长久享受到最近黑洞的殊荣。ESO相信这一发现为在附近的太阳系中发现更多看不见的黑洞奠定了基础。只要在黑洞所在的同一个系统中有一颗可见的恒星，就应该有可能利用它的轨道来确定看不见的伴星。